Biologische stadslandbouw en educatie in gerestaureerde hoeve Abdij van Park

In 2004 al tekende de stad Leuven al een masterplan uit om de gehele site van Abdij van Park een nieuwe bestemming te geven. De restauratie van de abdijhoeve ging van start in 2018. Aan de buitenzijde is bijna niets veranderd, en ook het houten gebinte binnenin is vrijwel volledig bewaard gebleven. De principiële keuze om de gebouwen zoveel mogelijk hun oorspronkelijke functie te geven maakt deze restauratie uniek, vertelt schepen van restauraties Dirk Vansina: "Op deze manier vormt de abdijhoeve met de verschillende bijgebouwen en de aanpalende moestuin, weilanden en akkers weer een werkend geheel. Dat we hierin geslaagd zijn is mede dankzij de inbreng van vele partijen en mooie samenwerkingsverbanden."

In de tiendenschuur zal De Wikke een abdijwinkel uitbaten met een ruim assortiment biologische groenten en fruit. Die zullen onder meer geteeld worden op de akkers van het abdijdomein. De Wikke is het biologisch tuinbouwproject van Wonen en Werken dat mensen tewerkstelt die moeilijk geïntegreerd raken op de reguliere arbeidsmarkt. Op de eerste verdieping komt er een leslokaal voor Landwijzer, het vormingscentrum voor biolandbouw.

Boerencompagnie zal zijn koeien houden in de bestaande binnenstallen, maar er is ook een nieuwe buitenstal toegevoegd om de capaciteit van het aantal koeien te verhogen. Om de integratie in het landschap maximaal te maken, werd dit buitenvolume in het talud van de achterliggende tuin geschoven en voorzien van een groendak. Op deze manier gaat de stal op in het beschermd landschap van de omgeving. Ook in het melkhuisje zal opnieuw melk verwerkt worden. "Met de biomelk van de boeren gaan ze daar kaas, yogurt en ijs maken."

Pas vanaf 9 september zal het grote publiek de renovatie kunnen bewonderen. Dan wordt de gerestaureerde hoeve officieel ingehuldigd. De abdijwinkel van De Wikke en het melkhuisje moeten eerst nog ingericht worden. Voor de vleermuizen hebben we zelfs speciale invliegopeningen en vleermuisvriendelijke verlichting op de hooizolder voorzien. Oud en nieuw samenbrengen, rekening houdende met natuurbehoud en de moderne noden, dat was de uitdaging van dit project", aldus de architect Katrien Deckers.