Eieren

Vrij kunnen rondlopen is voor een kip erg belangrijk. Biologische legkippen moeten ten minste één derde van hun leven vrij naar buiten kunnen. Daartoe moet de boer een buitenruimte voorzien met minimaal 4 m2 per kip (max. 2500 kippen per ha) én moet hij elke dag vanaf ten laatste 11u ’s morgens tot zonsondergang de luiken van de stal naar de buitenruimte open zetten. Er moeten verschillende uitgangen in de stal zijn die rechtstreeks toegang geven tot de buitenruimte, over de hele lengte van het gebouw. 

Buiten moet er genoeg begroeiing zijn (struiken, bomen, gras, kruiden) zodat de kippen zich kunnen bezighouden en zodat ze kunnen schuilen tegen de zon. Het aantal kippen per oppervlakte beperken heeft trouwens nog een voordeel: zo produceert de veehouder niet te veel mest (want mestoverschotten zijn een reëel probleem in de landbouw).

In bio is het aantal legkippen beperkt tot 3.000 per groep/stal, met maximaal 6 kippen per 1 m2 en een minimale zitstok van 18 cm per kip. In de stal ligt er vers stro, zodat ze hun natuurlijke scharrelgedrag kunnen uiten, en er zijn ook luzernebalen ter verstrooiing. Zitstokken op verschillende niveaus gunnen elke kip haar plekje. In de stal moet daglicht zijn, dat heeft een positieve invloed op de productie. Het helpt om de weerstand van de kippen op te bouwen en het maakt de dieren actiever: ze zijn meer met het strooisel bezig en zijn minder angstig. Dat daglicht mag worden aangevuld met kunstlicht, maximaal 16u per etmaal. De biologische legkip krijgt minstens 8 uur nachtrust per etmaal.

Kippen gaan soms uit verveling bij elkaar verenpikken. Dat kan gevaarlijk zijn en soms zelfs leiden tot kannibalisme. Om dit te vermijden worden in de gangbare landbouw de snavels gekapt. In bio komt dit alleen bij hoge uitzondering voor: een bioboer moet dit ook aanvragen bij zijn controle-organisatie. Liever wordt dit soort problemen voorkomen door de dieren genoeg ruimte en bezigheid te geven.

Biologische kippen krijgen biologisch voer. Dat voer wordt geteeld zonder kunstmest, chemische gewasbescherming (insecticiden, fungiciden, herbiciden) of ggo’s. Wat de kippen te eten krijgen, bepaalt de kwaliteit en samenstelling van het ei. Dat verschil is aantoonbaar, want stoffen in het eigeel verraden of de kip biologisch voer kreeg. Of het nu maïs, granen of een ander gewas is: al het voer wordt biologisch geteeld. Bovendien moet 30% van het voer uit de regio komen.

Een ruime stal, een buitenloop, gezond voer, daglicht - al deze aspecten van de legkippenhouderij kan je zien als preventieve gezondheidszorg. Daarbovenop voegen sommige kippenhouders kruiden toe aan het voer om hun kippen gezond te houden en weerbaarder te maken tegen ziektes. Wordt een kip toch ziek, dan wordt de biologische veehouder gestimuleerd om de voorkeur te geven aan fytotherapeutische producten, homeopathie of spoorelementen, vitaminen of mineralen. Wanneer een veehouder een klassiek geneesmiddel toedient, moet hij dit melden aan de controleorganisatie vooraleer hij de eieren als bio op de markt brengt

Om zeker te zijn dat er geen eieren met reststoffen van geneesmiddelen in de winkel belanden, moeten bioboeren een wachttermijn respecteren voor ze de eieren weer als biologisch mogen verkopen. Die wachttermijn is dubbel zo lang als in de gangbare landbouw. De precieze wachttermijnen verschillen per geneesmiddel en staan vermeld op het etiket.

Veel mensen willen zo diervriendelijk mogelijk eieren kopen, maar weten niet altijd goed wat dat inhoudt. Hoe weet je zeker of een ei biologisch is? Op eieren die je in de winkel kan kopen staat een code gestempeld. Die code begint met een cijfer van 0 tot 3 en dat betekent:

• 0 = een bio-ei
• 1 = een ei van vrije uitloop
• 2 = een scharrelei
• 3 = een kooiei.

Na het cijfer krijg je een code van het land van herkomst (BE voor België) en tot slot het registratienummer van de producent. De biologische productie is wettelijk beschermd en in normen vastgelegd. Elke producent wordt streng en onafhankelijk gecontroleerd, minstens één keer per jaar.

V = Vrije uitloop kippen  /  S = Scharrelkippen /  K = Kooikippen